Falso testimonio: definición, pena y defensa

Comete falso testimonio el testigo que, en una causa judicial, falta a la verdad en su declaración. La conducta debe recaer sobre hechos esenciales y relevantes para la decisión: no basta cualquier inexactitud o imprecisión sobre detalles secundarios.

Elementos del tipo

• La condición de testigo, perito o intérprete en una causa judicial.
• Faltar a la verdad sobre hechos esenciales.
• El dolo: conciencia de que se falta a la verdad.

Lo que no es delito

• Las imprecisiones o errores sobre detalles secundarios, o derivados del paso del tiempo.
• Las contradicciones propias de la fragilidad de la memoria, sin voluntad de mentir.
• La declaración del investigado o acusado, que no tiene obligación de decir verdad.

El acusado puede mentir en su defensa sin cometer delito; el testigo, no. La defensa trabaja la esencialidad de lo declarado y la existencia de un verdadero dolo de faltar a la verdad.

Testigo (art. 458.1)

El testigo que falta a la verdad en su testimonio en causa judicial se castiga con prisión de 6 meses a 2 años y multa de 3 a 6 meses.

Contra el reo en causa penal (art. 458.2)

Si el falso testimonio se da contra el reo en una causa criminal por delito, la pena es de prisión de 1 a 3 años y multa de 6 a 12 meses; y si a consecuencia del testimonio recae sentencia condenatoria, las penas se imponen superiores.

Peritos, intérpretes y presentación de falsos (arts. 459 y 461)

Los peritos e intérpretes que falten a la verdad responden con las penas anteriores en su mitad superior e inhabilitación. Quien presenta a sabiendas testigos o peritos falsos responde con las mismas penas que estos.

Retractación (art. 462)

Queda exento de pena quien, habiendo prestado un falso testimonio, se retracta a tiempo, manifestando la verdad para que surta efecto antes de que se dicte sentencia en el proceso.

La defensa trabaja la esencialidad, el dolo y la retractación:

1. Inexactitud sobre hechos no esenciales

Si la divergencia recae sobre detalles secundarios, no esenciales para la decisión, no hay delito.

2. Error o fragilidad de la memoria

Las imprecisiones o contradicciones derivadas del paso del tiempo, sin voluntad de mentir, excluyen el dolo.

3. Retractación a tiempo

La retractación antes de la sentencia, manifestando la verdad, exime de pena (art. 462).

4. Ausencia de dolo

Demostrar que el testigo creía estar diciendo la verdad excluye el delito.

5. Declaración del acusado

Si quien declaró era el investigado o acusado, no tiene obligación de decir verdad y no comete falso testimonio.

6. Atenuantes

Confesión y dilaciones indebidas operan dentro del marco legal.

No toda contradicción es falso testimonio. La defensa acredita que la divergencia recaía sobre detalles no esenciales o que respondía a un error, no a la voluntad de mentir.