Delitos contra el medio ambiente: pena y defensa

El delito ecológico castiga a quien, contraviniendo las leyes de protección del medio ambiente, provoca o realiza emisiones, vertidos, radiaciones, ruidos, extracciones o depósitos que puedan perjudicar gravemente el equilibrio de los sistemas naturales. Es un delito de peligro: no exige un daño efectivo, sino la idoneidad para causarlo.

Elementos del tipo

• Una conducta contaminante (vertido, emisión, ruido, depósito de residuos).
• La contravención de las normas protectoras del medio ambiente.
• La aptitud para perjudicar gravemente el equilibrio de los sistemas naturales.

Lo que no es delito

• Las actividades amparadas en autorizaciones válidas y dentro de los límites permitidos.
• Las contaminaciones de escasa entidad, que constituyen infracción administrativa.
• Las emisiones que no son idóneas para perjudicar gravemente los ecosistemas.

La frontera con la infracción administrativa es la aptitud para perjudicar gravemente el equilibrio natural. Acreditar que la actividad estaba autorizada o que no generaba ese riesgo es la vía de defensa.

Tipo básico (art. 325.1)

Las emisiones, vertidos o conductas contaminantes que puedan perjudicar gravemente el equilibrio de los sistemas naturales se castigan con prisión de 6 meses a 2 años, multa de 10 a 14 meses e inhabilitación de 1 a 2 años.

Riesgo para la salud (art. 325.2)

Si la conducta genera un riesgo de grave perjuicio para la salud de las personas, la pena de prisión se impone en su mitad superior, pudiendo alcanzar los 2 a 5 años.

Agravantes (art. 327)

La pena se agrava cuando la industria funciona clandestinamente, se desobedecen órdenes de la autoridad, se falsea información, se obstaculiza la inspección o se produce un riesgo de deterioro irreversible o catastrófico.

Residuos, espacios protegidos e imprudencia

Se castigan también la gestión ilegal de residuos peligrosos (art. 326), el daño a espacios naturales protegidos (art. 330) y las conductas cometidas por imprudencia grave (art. 331), con pena inferior.

La defensa trabaja la autorización, la aptitud lesiva y la pericial:

1. Cobertura de la autorización

Acreditar que la actividad estaba autorizada y dentro de los límites permitidos excluye, por regla general, el delito.

2. Ausencia de aptitud para perjudicar gravemente

Si la conducta no era idónea para perjudicar gravemente el equilibrio natural, no concurre el tipo.

3. Impugnación de la prueba

Revisar la toma de muestras, las mediciones y la cadena de custodia puede dejar sin sustento la acusación.

4. Discusión del riesgo para la salud

Excluir el riesgo grave para la salud evita la agravación de la pena.

5. Pericial de parte

Una pericial ambiental que rebata el impacto puede resultar decisiva.

6. Reparación del daño

Las medidas de reparación y restauración operan como atenuante.

La defensa se centra en la cobertura de la autorización y en la aptitud real de la conducta para perjudicar gravemente los ecosistemas, con apoyo en una pericial ambiental sólida.