Delito de amenazas: definición, pena y defensa

La amenaza es el anuncio de causar a otro, a su familia o a sus bienes un mal futuro, con apariencia de seriedad y firmeza, capaz de intimidar al destinatario. El Tribunal Supremo configura el delito como de mera actividad: se consuma con la llegada del anuncio a su destinatario, sin que sea necesario que el mal llegue a producirse ni que la víctima se sienta efectivamente atemorizada.

Elementos del tipo

• Un anuncio de mal futuro, concreto y determinado, dependiente de la voluntad del que amenaza.
• Seriedad y verosimilitud: que un observador ecuánime no dudaría de su sentido intimidatorio.
• Idoneidad para afectar a la tranquilidad y la libertad de la víctima.
• Dolo: voluntad de conminar, valorada en el contexto de la relación entre autor y víctima.

Lo que no es amenaza punible

• Las expresiones airadas o de enfado proferidas en el calor de una discusión, sin propósito serio de intimidar.
• Las advertencias legítimas (anunciar que se ejercerán acciones legales).
• Las frases ambiguas que, valoradas en su contexto, no tienen alcance intimidatorio objetivo.

La seriedad de la amenaza se valora siempre en su contexto. Acreditar que las palabras fueron una reacción momentánea, sin firmeza ni propósito real, es una vía habitual de defensa.

Amenazas de un mal constitutivo de delito (art. 169)

Si se exige una condición (que se haga o no se haga algo) y el autor consigue su propósito: prisión de 1 a 5 años; si no lo consigue, de 6 meses a 3 años (art. 169.1). Si la amenaza es sin condición: prisión de 6 meses a 2 años (art. 169.2). Las penas se imponen en su mitad superior si la amenaza se hace por escrito, teléfono o cualquier medio de comunicación, o en nombre de entidades reales o supuestas.

Amenazas a colectivos (art. 170)

Las dirigidas a atemorizar a los habitantes de una población, grupo étnico o colectivo se castigan con la pena del art. 169.1 en su mitad superior. Reclamar públicamente la comisión de acciones violentas se sanciona con prisión de 6 meses a 2 años.

Amenazas de un mal NO constitutivo de delito (art. 171.1)

Cuando se exige una condición: prisión de 3 meses a 1 año o multa de 6 a 24 meses, según la gravedad.

Chantaje (art. 171.2 y 171.3)

Exigir una cantidad o recompensa bajo la amenaza de revelar o difundir hechos sobre la vida privada o las relaciones de una persona que puedan afectar a su fama o crédito: prisión de 2 a 4 años si se consigue la entrega de lo exigido, y de 4 meses a 2 años si no.

Amenazas leves en el ámbito familiar (art. 171.4 a 171.6)

La amenaza leve a quien sea o haya sido esposa, o mujer ligada por análoga relación, o a persona especialmente vulnerable que conviva con el autor, se castiga con prisión de 6 meses a 1 año o trabajos en beneficio de la comunidad de 31 a 80 días, con privación del derecho a la tenencia de armas. Las demás amenazas leves constituyen delito leve sancionado con multa.

La defensa se construye sobre el contenido exacto de las palabras, su contexto y su prueba:

1. Falta de seriedad

Demostrar que las expresiones fueron una reacción airada momentánea, sin firmeza ni propósito real de causar el mal, excluye el delito.

2. Ausencia de carácter intimidatorio objetivo

Si, valoradas en su contexto, las palabras no tienen un sentido intimidatorio que cualquier observador reconocería, no hay tipo.

3. Reconducción a delito leve

Cuando el mal anunciado no es constitutivo de delito o la entidad es menor, los hechos encajan en las amenazas leves, con pena de multa.

4. Impugnación de la prueba digital

Cuestionar la autenticidad, integridad y cadena de custodia de mensajes y audios puede dejar sin soporte la acusación.

5. Análisis del contexto relacional

El Supremo exige valorar el ámbito de relación entre autor y víctima; un conflicto recíproco puede desvirtuar el propósito intimidatorio.

6. Atenuantes

Reparación, confesión y dilaciones indebidas reducen la pena dentro del marco legal.

Caso práctico: cuando la amenaza llega por WhatsApp o por un mensaje, analizamos con jurisprudencia cuándo cruza la línea y cómo defenderse en «Me han denunciado por algo que escribí en WhatsApp o redes».

En las amenazas, la diferencia entre una condena de prisión y la absolución suele estar en una sola frase y en su contexto. La prueba digital, bien impugnada, es decisiva.